Plaats van handeling is het fictieve stadje Leninsk, waar rechercheur Zjoerov z’n eigen hardhandige interpretatie van de wet hanteert. Het jaar is 1984. Net buiten Leninsk, langs de weg naar Leningrad, komt een aantal Russen bijeen in een illegale destilleerderij: de dochter van de plaatselijke partijvoorzitter met haar date, een professor in het wetenschappelijk atheïsme, een Vietnamese automonteur en de rechercheur. Terwijl de wodka stroomt ontspoort het gezelschap volledig.

Regisseur Aleksej Balabanov baseerde zijn 11e film op een krantenberichtje over de spoorloze verdwijning van een dochter van een communistische apparatsjik. Cargo 200 - de titel verwijst naar de militaire codenaam voor het transport van gesneuvelde soldaten - is een rauw-realistische thriller en portret van de Sovjet-Unie in de jaren voor Gorbatsjovs glasnost. De communistische partij is nog oppermachtig, maar de Russen hebben hun geloof in de leer goeddeels verloren. Tegelijkertijd voert de Sovjet-Unie een niet te winnen oorlog tegen de islamitische Mujahedeen-strijders in buurland Afghanistan, waar duizenden jonge Russen een zinloze dood sterven.

Bron: Filmmuseum