Het kaartspel vindt zijn oorsprong in het China van de twaalfde eeuw. Het won ook in onze omgeving snel aan populariteit. Het kaartspel bied mogelijkheden voor tientallen verschillende spelletjes. Toen in de achttiende en negentiende eeuw het kaartspel sterk aan populariteit won, werden er pogingen gedaan om het aan banden te leggen. In Engeland werd daarvoor belasting geheven op het kaartspel. Men bedacht het volgende systeem: alle kaarten mochten vrij verkocht worden, met uitzondering van schoppenaas. Deze moest men kopen via de staat. Natuurlijk werd het systeem op groteschaal ontdoken. Het heeft de opmars van het kaartspel niet kunnen stuiten. De meeste kaartspelen worden niet als kansspel gezien. Bij een aantal kun je door oefening het spel steeds beter beheersen. Deaamee krijg je invloed op de uitkomst van het spel. Kaartspelen die wél duidelijk het karakter van kansspel hebben, zijn verschillende vormen van Poker en Black Jack.
Waar en wanneer Black Jack precies is ontstaan, is niet helemaal duidelijk. Zo zou er rond 1570 in Spanje al een Black Jackachtig kaartspel zijn gespeeld. Andere bronnen spreken van een vergelijkbaar kaartspel aan het Franse hof rond 1600. En weer anderen claimen dat Italië de bakermat van dit spel is. De naam Black Jack is in iedergeval afkomstig uit Amerika. Een fabrikant die eind 19e eeuw kaarttafels produceerde, zette daar zijn logo ‘Black Jack’ op en sindsdien heet het spel overal Black Jack.